Neymar Jr was in 2019 enorm dichtbij een terugkeer naar FC Barcelona. Dit geeft Eric Abidal, destijds technisch directeur van de Catalanen, toe in een interview met The Telegraph. De terugkeer van de Braziliaan ketste echter af door de komst van Antoine Griezmann, die enkele weken daarvoor voor 120 miljoen euro werd overgenomen van Atlético Madrid.
De transfer van Griezmann werd binnen het technische kader van Barça afgeraden. Toch besloot Josep Maria Bartomeu de transferclausule van de Fransman te lichten. “Het team had destijds vooral een echte vleugelspeler nodig. Het was een positie waarop we weinig bezetting hadden. Toch besloot de voorzitter (red. Josep Maria Bartomeu) door te pakken met Griezmann”, licht de verbaasde Abidal toe.
Neymar
Tien dagen voor het verstrijken van diezelfde transferwindow probeerde Abidal alsnog Neymar terug naar het Camp Nou te halen. “Tien dagen voordat de window ten einde was, reisde ik af naar Parijs. Ik sprak daar met Leonardo over Neymar. We waren nog steeds op zoek naar een echte buitenspeler. Het werd uiteindelijk een lastig verhaal. Ik denk als we Griezmann van tevoren niet hadden gehaald, we Neymar 100% hadden gecontracteerd.”
Valverde
Ook verbaasde de Fransman zich over de contractverlenging van Ernesto Valverde. “In december 2018 zaten we met het technisch kader samen om de prestaties van de trainer te bespreken. Uit onze analyse bleek dat het beter was aan het einde van het seizoen afscheid van Ernesto te nemen. Tot mijn verrassing hoorde ik Bartomeu zeggen dat dit allemaal niet zo eenvoudig was. Uiteindelijk werd het contract van Valverde zelfs verlengd…”, sluit de verbazingwekkende Abidal zijn interview af.
Abidal werd afgelopen zomer ontslagen bij FC Barcelona. Kort daarvoor ontsloeg de Fransman zelf nog trainer Quique Sétien, nadat de Catalanen op een beschamende wijze met 8-2 hadden verloren van Bayern München. Abidal is momenteel nog steeds clubloos.
