Aan de vooravond van de Clásico heeft Josep Maria Bartomeu zich uitgelaten over enkele belangrijke zaken. De directeur van FC Barcelona schoof in het programma ‘El partizado’ van COPE aan voor een interview. In het interview liet hij zich onder andere uit over Lionel Messi, de wedstrijd van vanavond en Neymar. “De komst van Neymar is op dit moment totaal niet aan de orde.’’
De Braziliaanse superster vertrok in de zomer van 2017 voor een bedrag van 222 miljoen euro naar PSG. Sinds zijn entree in de Franse hoofdstad wordt Neymar vaak in verband gebracht met een terugkeer naar Barcelona. De Braziliaan zou heimwee hebben naar de club, de stad, de zon en het strand. De geluiden over een eventuele terugkeer werden de afgelopen maanden steeds sterker, maar Bartomeu wil er niets van weten. “Ik heb geen enkele keer gesproken of gebeld met de vader of de speler over een eventuele terugkeer. Zij hebben ook niet gebeld. We bereiden ons ondertussen ook al voor op volgend seizoen, maar de naam van Neymar is geen enkele keer gevallen. Hij is een speler van PSG en ik denk niet dat zij hem kwijt willen’’, aldus de directeur.
El Clásico
Vanavond staat de eerste van de twee Clásicos in de halve finales van de Copa del Rey op het programma. In het eigen Camp Nou hoopt FC Barcelona zich een goede uitgangspositie te verschaffen voor de return. Van een favorietenrol wil de directeur echter niets weten: “We zijn niet de uitgesproken favoriet, beide ploegen spelen heel erg goed. Het is een open wedstrijd. Maar de rivaal moet natuurlijk altijd worden verslagen. Ik hoop dat we getuigen zullen zijn van een geweldige wedstrijd.’’
Het is nog maar de vraag of Lionel Messi vanavond aan de aftrap verschijnt. De Argentijnse ster en aanvoerder kampte met lichte klachten na de wedstrijd tegen Valencia van afgelopen zaterdag. Barcelona hoopt op Messi, die natuurlijk een grote rol speelde bij de vier achtereenvolgende eindzeges in het bekertoernooi. “We willen de beker winnen’’, aldus Bartomeu. “We spelen tegen een directe rivaal, het zijn geweldige wedstrijden. Iedereen kijkt naar de Clásico. Of dat Messi prikkelt om ten koste van alles te spelen? Hij speelt alleen als hij honderd procent fit is. Als dat niet zo is, is het niet verstandig om hem te laten spelen.’’
Blijft Messi nog langer trouw aan Barcelona?
We blijven nog even bij Messi, want het ging tijdens het interview niet alleen over de afweging hem wel of niet te laten spelen tegen Real Madrid. De directeur heeft namelijk in gedachten om het contract van de Argentijn met nog eens twee jaar te verlengen. “Zoals het nu gaat, behoort een contractverlenging zeker tot de mogelijkheden. Maar Messi is degene die daar een besluit over maakt. Daarnaast is het ook aan hem om te beslissen of hij na 2021, wanneer zijn huidige contract afloopt, doorgaat met voetballen’’, aldus Bartomeu.
