Philippe Coutinho arriveerde in augustus in München. Na een teleurstellend seizoen in Barcelona wilde de Braziliaan de wereld weer laten zien waarom de Catalanen ooit 145 miljoen euro voor hem betaalden. Coutinho speelde zich snel in de basis van Bayern München, maar vindt zich sinds de trainerswissel steeds vaker terug op de reservebank. Desondanks heeft hij het naar zijn zin in Zuid-Duitsland.
Milaan, Liverpool, Barcelona en nu dus München. Coutinho kent een imposante loopbaan en heeft al een aardige reis door Europa achter de rug. Hij maakt niet alleen kennis met de verschillende speelstijlen, maar ook met allerlei culturen. ‘Ik ben hier nog niet zo lang, dus het kost tijd om me aan te passen aan een nieuwe cultuur. Maar mijn familie is gelukkig en dat ben ik ook’, vertelt de middenvelder in gesprek met het Amerikaanse Sports Illustrated.
Coutinho is niet de enige Bayern-speler met een verleden bij FC Barcelona. Thiago, zijn maatje op het middenveld, doorliep de gehele jeugdopleiding en speelde van 2009 tot en met 2013 in het eerste elftal van Barcelona. De Spanjaard helpt Coutinho zijn weg te vinden in Beieren. ‘Hij helpt me heel erg. Hij is niet alleen een geweldige speler, maar ook een geweldig mens.’
Bundesliga
Bayern München kroonde zich de afgelopen zeven seizoenen tot kampioen van Duitsland. Alhoewel de recordkampioen de huidige lijstaanvoerder is, draait de machine dit seizoen niet altijd op volle toeren. Ze verspeelde al acht keer punten. ‘We hadden een langzame start, maar we staan nu op de plek waar we willen staan’, zegt Coutinho. ‘De Bundesliga is een zware competitie. Er zijn veel clubs die vechten voor een plek in de top, maar we doen het goed. We zijn enthousiast om de competitie te winnen voor de fans. We doen het wedstrijd voor wedstrijd en stap voor stap.’
Hij werkt zo hard. Dankzij hem speelt het elftal goed en daar gaat het om.
Philippe Coutinho over Flick, trainer van Bayern München
Trainerswissel
Toen Coutinho in de zomer werd gepresenteerd in München, was Niko Kovač de trainer. Onder de Kroaat was Coutinho zeker van een basisplaats. Sinds het ontslag van Kovač en de komst van Flick, moet Coutinho het veelal doen met invalbeurten. Desondanks is de Braziliaan complimenteus over de interim-trainer. ‘Hij werkt zo hard. Dankzij hem speelt het elftal goed en daar gaat het om. Het kan niet makkelijk zijn om een team als Bayern München te trainen.’
Champions League
Volgende week wordt de Champions League hervat met de achtste finales. Bayern München sloot de groepsfase af als groepswinnaar. Alle groepswedstrijden werden gewonnen. Zo werd Tottenham in eigen huis getrakteerd op een 2-7 nederlaag. In de achtste finales moeten de Duitsers zien af te rekenen met Chelsea. In München droomt men van de eindzege van de Champions League. ‘We geloven dat we alles kunnen winnen’, zegt Coutinho. ‘We werken er zo hard voor. Hoe je het went of keert, dit zijn ’s werelds beste ploegen en de Champions League is erg lastig, maar als je hard werkt, kan alles gebeuren.’
De Braziliaan ging in het interview met Sports Illustrated niet in op zijn toekomst. Zoals het er nu naar uitziet, zal Bayern München de optie tot koop van 120 miljoen euro niet lichten en meldt Coutinho zich volgend seizoen ‘gewoon’ weer bij Barcelona. Hij speelde tot dusverre 27 officiële wedstrijden voor de Duisters, waarin hij zeven keer tot scoren kwam en acht keer een assist leverde. Welke plannen Barcelona heeft met Coutinho, is nog niet bekend.
