Na jaren verwend te zijn met het voetbal van Pep Guardiola, slikte de achterban in de jaren 2013 en 2014 teleurstelling na teleurstelling. In 2013 werd FC Barcelona dan nog wel kampioen van Spanje, maar een jaar later greep het naast elke hoofdprijs. Onder leiding van Gerardo Martino sloeg de club een grote flater. De trainer zelf kijkt ook niet al te graag terug op dat seizoen. ‘Het was het slechtste seizoen uit mijn carrière.’
Dat vertelt de Argentijn in gesprek met Mundo Deportivo. ‘Kijkend naar de resultaten was het geen slecht seizoen. We veroverden de Supercup aan het begin van het seizoen en speelden een finale (red: Copa del Rey), maar in Barcelona is het belangrijker hoeveel prijzen je wint. Dat het mijn slechtste seizoen uit mijn carrière was, heeft echter een andere reden. Mijn bijdrage als coach begon en eindigde bij het management van het team.’
Martino besloot het over een andere boeg te gooien. Het tiqui-taqa-voetbal dat Barcelona onder Pep Guardiola en Tito Vilanova speelde, verdween onder Martino langzaam maar zeker uit de ploeg. Met Lionel Messi, Alexis Sanchez, Neymar en Pedro tot zijn beschikking, wilde Martino meer gebruik maken van de snelheid die in zijn ploeg opgesloten zat. ‘Het tweede doelpunt dat we scoorden in de thuiswedstrijd tegen Real Madrid was voor mij de sleutel. De snelheid zou van Barcelona een nog completer team maken. Je kan niet altijd negentig minuten de bal hebben, soms domineert de tegenstander. Dan is het niet verkeerd om als ploeg in te zakken en in de omschakeling te profiteren van de ruimtes die de tegenstander weggeeft.’
Zijn tactiek kon echter niet op veel positieve reacties rekenen. De dagen na de gewonnen Clásico ging het in de media meer over Martino zijn nieuwe tactiek, dan de overwinning. Het zei veel over zijn status in Barcelona, die met de week meer afnam. De Catalanen werden in zowel de Champions League als de titelstrijd uitgeschakeld door Atlético Madrid en verloren de bekerfinale van Real Madrid. Martino vertrok na één seizoen alweer als trainer van Barcelona. Luis Enrique volgde hem op. Onder zijn leiding veroverde de club direct de treble.
