De afgelopen twee weken kon er via onze social media kanalen gestemd worden op het beste FC Barcelona uit het tijdperk 2000-2020. Elke dag werd er één positie uitgelicht. Telkens was er een mogelijkheid om per positie uit vier spelers te kiezen. Alle posities zijn inmiddels behandeld. De elf beste spelers zijn door jullie gekozen. Doordat er bij sommige posities stevige concurrentie was, is er gekozen veertien spelers uitgebreid onder de loep te nemen (zie het als elf basisspelers en drie reservespelers). Lees hieronder een overzicht van het door jullie best gekozen team van FC Barcelona in het tijdperk 2000-2020.
Marc-André Ter Stegen
De strijd onder de lat werd gewonnen door Marc-André Ter Stegen. De Duitse goalie is alweer bezig aan zijn zesde seizoen in Camp Nou. Het eerste seizoen van Ter Stegen in Catalonië was nog moeizaam te noemen. De 28-jarige had destijds Claudio Bravo als grote concurrent, en dreigde door het beperkte aantal speelminuten al snel te vertrekken. Na het vertrek van Bravo werd Ter Stegen al snel onomstreden. Inmiddels heeft Ter Stegen 247 wedstrijden en 104 clean sheets voor FC Barcelona achter zijn naam. Met katachtige reflexen, zijn enorme voetballende vermogen en goede trap hield Ter Stegen zijn ploeg al ontelbaar keer op de been. De moderne keeper die hij is mag daarom terecht gezien worden als de beste FC Barcelona-keeper uit de afgelopen twintig jaar.
Dani Alves
Dat Dani Alves is verkozen tot beste rechtsback mag geen verrassing zijn. De inmiddels 37-jarige Braziliaan kwam in 2008 over van Sevilla en speelde vervolgens acht seizoenen in het Camp Nou. De supporters van FC Barcelona zullen Alves herinneren als een van de beste backs die ooit in het rood/blauwe shirt heeft gespeeld. Alves was rechtsback, rechtermiddenvelder en rechtsbuiten tegelijk, produceerde jaarlijks talloze goals en assists, en had ten slotte op de rechterflank een ‘blinddoek-relatie’ met Lionel Messi. De Braziliaan kwam uiteindelijk tot 391 wedstrijden in het shirt van FC Barcelona, waarin hij 21 keer scoorde en 101 assists gaf. Dani Alves won in deze acht jaar eigenlijk alles wat hij kon winnen, en zal ook zelf regelmatig met heimwee terugdenken aan zijn dienstverband in Catalonië.
Carles Puyol
Een van de allergrootste leiders die ooit het shirt van FC Barcelona heeft mogen dragen. Carles Puyol, geboren in La Pobla de Segur, streek in 1995 op 17-jarige leeftijd neer in Barcelona. In 1999 maakte Puyol op 21-jarige leeftijd zijn debuut in de hoofdmacht van FC Barcelona, waar hij vervolgens ruim 15 jaar lang zal blijven spelen. Puyol was jarenlang aanvoerder van het tiqui taca-team van Pep Guardiola, en beëindigde in 2014 in Camp Nou zijn dienstverband als speler. Puyol speelde zijn gehele profcarrière voor FC Barcelona en won hier net als Alves feitelijk alles wat er te winnen viel. Zijn leiderschap in de achterhoede was fenomenaal te noemen. De rechtercentrale verdediger was niet de allergrootste verdediger, maar kwam hierdoor echter zelden in de problemen. Puyol kwam uiteindelijk tot 593 wedstrijden in het shirt van FC Barcelona. Hij scoorde daarin 13 keer.
Gerard Piqué
Gerard Piqué, geboren in Barcelona en een Catalaan in hart en nieren, komt in 1997 op tienjarige leeftijd te spelen voor de jeugdopleiding van FC Barcelona. De mensen binnen FC Barcelona zijn verdrietig als Piqué in 2004, op 17-jarige leeftijd, naar Engeland vertrekt. De rechtercentrale verdediger heeft gehoord van de interesse van Manchester United en besluit in te gaan op het aanbod dat trainer Sir Alex Ferguson hem gedaan heeft. Piqué speelt tot 2008 bij United, derhalve maakt hij in het seizoen 2006/2007 nog een tussentijds uitstapje naar Real Zaragoza. In 2008 kiest Piqué voor een terugkeer naar het Camp Nou, waar hij een centraal duo zal vormen met Carles Puyol. Het is het begin van een rijke en indrukwekkende carrière. Piqué wint met FC Barcelona gelijk de Champions League, die hij later in zijn carrière nog vaker zou winnen. Piqué voetbalt in de FC Barcelona-stijl. Opbouwend is El Central del Mundo zeer sterk en ook fysiek staat hij zijn mannetje. Anno 2020 staat Piqué op 553 wedstrijden voor FC Barcelona, waarin hij tot dusver 48 scoorde en 13 assists gaf. Desondanks verlengde de 33-jarige verdediger zijn contract bij FC Barcelona, waardoor hij nog jarenlang de dienst zal uitmaken in de achterhoede van de Catalanen. Piqué stond in de poll in hetzelfde rijtje als Carles Puyol. Hij eindigde tweede, omdat hij net als Puyol een rechtercentrale verdediger is. Toch maken we ook voor Piqué ruimte in het basiselftal.
Jordi Alba
De opvolger van Eric Abidal kwam uit Mestalla. Jordi Alba, destijds 23 jaar, trok in 2012 naar FC Barcelona, waar hij tot op de dag van vandaag de linkerkant bestrijkt. Inmiddels is de 31-jarige linksback bezig aan zijn negende jaar in het shirt van FC Barcelona. Alba staat voornamelijk bekend om zijn talloze rushes aan de linkerkant, en vormt bovendien al jaren een uitstekend tandem met Lionel Messi. De kleine snelle linksback speelde al 354 wedstrijden voor FC Barcelona en was hierin goed voor 73 assists. Zelf scoorde hij al 18 keer. Zijn statistieken verraden daarmee zijn aanvallende kwaliteiten. Dat ook Alba een plek heeft bemachtigd in dit team zal hierdoor ook bijna niemand verbazen.
Sergio Busquets
Al bijna zijn gehele carrière wordt hij door trainers, spelers en tegenstanders geprezen om zijn ‘onzichtbare’ kwaliteiten. Sergio Busquets, inmiddels 32 jaar, lijkt wel zes ogen te hebben in plaats van twee. De controlerende middenvelder maakte in het tijdperk van Pep Guardiola zijn debuut als speler, en heerste jarenlang samen met Xavi en Iniesta op het middenveld van de Catalanen. Busquets is een speler die gaten dichtloopt voor anderen, maar vooral altijd één, twee of zelfs drie stappen vooruit denkt. Zijn inzicht, passing en techniek zijn zijn grootste handelsmerk. Ook Busquets won feitelijk alles in zijn carrière en verdient daarmee ook zonder twijfel een plek in dit team.
Xavi Hernández
Een andere regisseur op het FC Barcelona-middenveld de afgelopen twintig jaar is Xavi Hernández. De Spaanse middenvelder, nu trainer van het Qatarese Al Sadd, begon in 2003 zijn carrière bij de Catalanen. Deze stopte in Barcelona in 2014. Xavi was het voetbalbrein, die door zijn vooruitdenken feitelijk altijd maar twee balcontacten nodig had. Aannemen, spelen, aannemen, spelen. Voetbal leek door Xavi nog nooit zo gemakkelijk, in feite was het natuurlijk verschrikkelijk moeilijk. Xavi speelde uiteindelijk 767 wedstrijden voor FC Barcelona. Hierin scoorde hij 85 keer en gaf hij 184 assists. Dat Xavi een van de allergrootste middenvelders ooit is, mag duidelijk zijn. Het mag dus ook geen verrassing zijn dat hij in dit elftal een plekje heeft bemachtigd.
Andrés Iniesta
In Nederland zullen de meeste voetballiefhebbers hem herinneren als de plaaggeest van het Nederlands elftal. Maar bovenal zullen de mensen Don Andres, of ook wel El Blanquito, maar vooral Andrés Iniesta, herinneren als een van de beste middenvelders uit de afgelopen twintig jaar. In 1996 streek numéro 8 neer in het Camp Nou. Iniesta, destijds een jongen van twaalf jaar, kwam over van Albacete Balompié. In 2001 begon Iniesta in Barcelona B, waar hij tot en met 2003 voor zal blijven spelen. In 2003 maakt Iniesta net als Xavi zijn debuut in de hoofdmacht van FC Barcelona. Vele prijzen later zal Iniesta in 2018 stoppen bij de Catalanen. Hij heeft dan 674 wedstrijden, 57 goals en 139 assists achter zijn naam staan. Iniesta vertrekt vervolgens naar Vissel Kobe, waar hij tot de dag van vandaag nog steeds actief is. Iniesta kreeg in zijn carrière vooral de bijnaam van de tovenaar. Zijn weergaloze balbehandelingen, sleepbewegingen en steekballen verraden dat deze bijnaam Iniesta het meeste illustreert.
Ronaldinho
Ronaldinho Gaucho, ook wel Ronnie genoemd, kwam in 2003 over van het Franse Paris Saint-Germain. Ronaldinho is dan 23 jaar en vrij weinig mensen kennen de Braziliaanse balkunstenaar dan nog. Wanneer Ronaldinho zijn debuut maakt in het Camp Nou, is iedereen meteen verliefd. Ronaldinho kan werkelijk alles met een bal. Wat de Braziliaanse linksbuiten nog meer bijzonder maakt is het feit dat hij letterlijk altijd met een lach op het veld staat. Hij speelt zelfs met een lach, lijkt het. Ronaldinho speelt uiteindelijk tot 2008 voor FC Barcelona. Hierna nam Lionel Messi, met wie Ronaldinho nog enkele jaren speelde, het stokje van hem over. Ronaldinho speelt uiteindelijk 207 wedstrijden voor FC Barcelona. Hij scoort 94 keer en geeft 71 assists. In 2008 vertrekt hij naar AC Milan, wat tevens zijn laatste Europese club in zijn spelerscarrière zou zijn. Denkend aan Ronaldinho denken we vooral aan de staande ovatie, die hij van de Real Madrid-fans kreeg in het Bernabeu. Het is dan zaterdag 19 november 2005. De Braziliaan steelt de gehele wedstrijd al de show, als hij bij de 0-3, waarin hij meerdere Madrilenen op een fenomenale manier passeert en vervolgens fraai afrondt, heel Bernabeu op de banken krijgt. De aartsrivaal klapt voor Ronaldinho. Niemand zal Ronaldinho ooit vergeten. En juist dat maakt hem een terechte gekozen speler in dit team.
Luis Suárez
Het is het WK van 2014. Uruguay en Italië nemen het in een groepsduel tegen elkaar op. De spanning loopt hoog op, waarna bij Luis Suárez de stoppen (opnieuw) ernstig doorslaan. Giorgio Chiellini is het volgende slachtoffer van het bijtgedrag van de Uruguayaanse spits. Opnieuw komt Suárez slecht in het nieuws. De spits, op dat moment nog spelend voor Liverpool, hangt een gigantische schorsing boven het hoofd. FC Barcelona is op dat moment in hem geïnteresseerd en twijfelt door dit incident aan doorpakken. Toch besluiten de Catalanen zijn incident door de vingers te zien, waarna Suárez zich in de zomer van 2014 mag benoemen tot nieuwe spits van FC Barcelona. De fans van FC Barcelona zijn het incident snel vergeten, want Suárez is vanaf zijn eerste wedstrijd enorm belangrijk. In de uitwedstrijd met Real Madrid maakt de Uruguyaan als rechtsbuiten zijn debuut voor de Catalanen, een week later zal hij in de spits beginnen en daar nooit meer weggaan. El Pistolero ontpopt zich in zes seizoenen tot een van de beste FC Barcelona-spitsen ooit. Als hij in de zomer van 2020 vertrekt uit het Camp Nou, staan er 283 wedstrijden, 195 goals en 113 assists achter zijn naam. Niet alleen zijn rendement is top. Suárez wordt in deze jaren vooral geprezen om zijn tomeloze inzet en wedstrijdmentaliteit. In Camp Nou won hij alles wat er te winnen viel, en werd hij bovendien in het seizoen 2015/2016 ook nog topscorer van La Liga. Ten slotte was hij jarenlang onderdeel van een legendarisch aanvalstrio, waarin Neymar en Lionel Messi zijn collega-aanvallers waren.
Lionel Messi
We leven in 2000 als een twaalfjarig jochie met de naam Lionel Andrés Messi Cuccittini zijn vaderland Argentinië verruilt voor Spanje. De kleine aanvaller, op dat moment nog speler voor CA Newell’s Old Boys, is door FC Barcelona benaderd om voor hen te komen spelen. Vader en moeder Messi geven akkoord en Messi strijkt neer in La Masia. Niemand weet op dat moment dat de Catalanen een van ’s werelds beste voetballers ooit hebben binnen gehengeld. In 2004 is het dan zo ver. Messi maakt onder trainer Frank Rijkaard zijn debuut in de hoofdmacht van FC Barcelona. Meteen valt zijn dribbel, balbehandeling en schot op. Het lijkt net alsof Messi de bal aan een touwtje heeft. Telkens als de Argentijnse rechtsbuiten aan de bal komt, zitten de mensen in het stadion, maar ook achter de tv, op het puntje van hun stoel. Messi en Ronaldinho in één elftal laat elke voetballiefhebber zijn of haar hart smelten. In 2009 wint Messi, een jaar na Ronaldinho’s vertrek, zijn eerste Ballon D’Or. Messi heeft dan ook al twee keer de Champions League gewonnen. Zijn rendement is dan al dodelijk. Vandaag de dag staat de teller van de Argentijnse baltovenaar op 749 wedstrijden voor FC Barcelona. Hij scoorde tot dusver 644 keer en gaf 283 assists. Inmiddels heeft Messi zes keer de Ballon D’Or gewonnen, meer dan iemand ooit zou winnen. Met FC Barcelona wint Messi alles. Het enige wat nog ontbreekt aan zijn imposante, rijke carrière is WK-winst met Argentinië. In 2022 zal Messi daar een laatste gooi naar proberen te doen. Uit de stemmen bleek dat de meeste van jullie de periode tussen 2009 en 2012 de beste periode van Messi voor FC vonden. Het seizoen 2011/2012 was voor Messi statistisch gezien ook het beste seizoen uit zijn loopbaan. Namens FC Barcelona scoorde hij dat seizoen 73 goals in 60 wedstrijden. Ook was hij goed voor 33 assists. Namens Argentinië scoorde Messi ook nog 12 goals in 2012. Zijn teller kwam hiermee uit op 91 goals in het jaar 2012. Messi verbrak hiermee het record van Gerd Müller. Na ontelbaar veel goals, verbroken records, gewonnen team- en individuele prijzen kunnen we maar één ding zeggen: Messi zal door de meeste voetballiefhebbers worden gezien als de beste speler ooit.
Reservespelers:
Omdat sommige polls vrij dichtbij elkaar lagen, en er ook enigszins discussie was over de vier kandidaten per positie, is er besloten nog drie ‘reservespelers’ uit te lichten. Deze zijn hieronder te zien:
Javier Mascherano
Javier Mascherano, bijnaam El Jevecito, kwam in 2010 over van Liverpool. De Argentijnse verdediger begon zijn dienstverband in Barcelona vooral als controlerende middenvelder. Nadat Puyol zijn carrière in 2014 beëindigde, schoof de Argentijn een plek terug, waarna hij samen met Gerard Piqué nog vier seizoenen het centrale duo vormden. Mascherano was een tijger. De kleine verdediger schuwde de duels nooit en beschikte daarnaast over een groot voetballend vermogen. In 2017 maakte El Jevecito zijn enige competitiedoelpunt in het shirt van FC Barcelona. In 2018 verkastte hij na acht seizoenen naar het Chinese Hebei. Inmiddels heeft Mascherano een punt achter zijn carrière gezet. De Argentijn kan terugkijken op een geweldige tijd in het Camp Nou. Ook hij won praktisch alle prijzen die er te winnen vielen en wist zich in een unieke FC Barcelona-generatie altijd te voorzien van voldoende speeltijd.
Neymar
Neymar da Silva Santos Júnior speelt tussen 2009 en 2013 voor het Braziliaanse Santos. In Europa staat hij op dat moment vooral bekend als ‘Youtube-speler’. Kijkend naar zijn actiefilmpjes valt gelijk zijn geweldige balgevoel, trucjes en techniek op. Vergelijkingen met Ronaldinho zijn snel getrokken. De fans van FC Barcelona zijn dan ook opgewonden als Neymar in 2013 besluit naar FC Barcelona te komen. De Braziliaanse linksbuiten is dan pas 21 jaar. De voetbalwereld is geshockt als Neymar in 2017 naar Paris Saint-Germain trekt. De steenrijke Franse olieclub heeft voldaan aan de ontsnappingsclausule van 222 miljoen, die in het FC Barcelona-contract van Neymar vermeld staat. Neymar speelde 186 wedstrijden voor de Catalanen, waarin hij goed was voor 105 goals en 76 assists. Vooral de fenomenale wedstrijd van Neymar tegen Paris Saint-Germain (6-1) zal de fans van FC Barcelona bijblijven. Daarnaast was hij lid van het dodelijke aanvalstrio MSN, waarin ook Suárez en Messi zich begaven.
Samuel Eto’o
Het is de zomer van 2004 als Real Mallorca-spits Samuel Eto’o zich als nieuwe spits van FC Barcelona meldt in het Camp Nou. De aanvaller uit Kameroen heeft dan 70 keer gescoord voor de eilandbewoners. Eto’o pakt in 2005 gelijk de landstitel met FC Barcelona, waarbij hij zich bovendien met 24 goals op de tweede plaats van de topscorerslijst achter Diego Forlán schaart. Een jaar later lukt het hem wel topscorer te worden. Eto’o maakt dan 26 doelpunten. Ook wordt hij dan opnieuw kampioen en wint hij bovendien de Champions League. In de Champions League finale tegen Arsenal (2-1 winst) is Eto’o belangrijk door de gelijkmaker te maken. In 2008-2009 wil trainer Pep Guardiola van de spits af. Eto’o is zelf niet van plan te vertrekken, waardoor hij nog één seizoen in Barcelona eraan vastplakt. In 2009 wint hij opnieuw de Champions League met FC Barcelona. Manchester United wordt in de finale met 2-0 verslagen en opnieuw is Eto’o belangrijk met een doelpunt. Uiteindelijk komt Eto’o tot 199 wedstrijden in het FC Barcelona-shirt. Hij scoort 130 keer en geeft 40 assists.
