FC Barcelona speelt komende zaterdag zijn laatste wedstrijd van het seizoen. Dat is niet zomaar een wedstrijd. De Catalanen nemen het namelijk op tegen Valencia in de finale van de Copa del Rey. De landskampioen hoopt het seizoen goed af te sluiten met een nieuwe eindzege in het bekertoernooi. De bekerfinale vormt de opmaat voor wederom een rumoerige zomer, waarin er naar alle waarschijnlijkheid enkele spelers zullen vertrekken. Achter de naam van Ivan Rakitić staat een groot vraagteken, maar als het aan de Kroaat zelf ligt, blijft hij ‘gewoon’ bij Barcelona: “Ik wil hier nog een Champions League winnen.’’
Barcelona sloot de competitie afgelopen zondag af met een 2-2 gelijkspel op bezoek bij Eibar. Het gelijkspel betekende een matige generale repetitie voor de bekerfinale tegen Valencia, die komende zaterdag gespeeld wordt in het stadion van Real Betis. De voorbereidingen op de clash met de nummer vier van Spanje zijn inmiddels in volle gang. “Het zal niet gemakkelijk worden. We spelen tegen een elftal dat in een goede flow verkeert en veel vertrouwen heeft, ondanks de uitschakeling in de halve finale van de Europa League’’, zegt Ivan Rakitić in gesprek met Mundo Deportivo. “Het is de laatste wedstrijd van het seizoen. Er staat een prijs op het menu en we kijken er naar uit om het seizoen af te sluiten met de dubbel en een nieuwe prijs.’’
Een vervlogen Champions League-droom
Twee weken geleden zagen Barcelona en Rakitić de droom op een treble in duigen vliegen. Op bezoek bij Liverpool ging het volledig mis voor de Catalanen. Een riante 3-0 voorsprong, opgebouwd in het heenduel in Camp Nou, werd volledig aan diggelen gespeeld door Liverpool. De formatie van Jürgen Klopp declasseerde Barcelona en won met 4-0. De uitschakeling hakte er aardig in bij het elftal van Ernesto Valverde. Rakitić heeft er nog steeds geen verklaring voor: “Ik zou willen dat ik in een halve minuut alles kon uitleggen, maar in het voetbal gebeuren soms dingen die je niet kunt verklaren. We hoeven niet te zeggen dat we ervan moeten leren, dat zeiden we vorig seizoen ook al. We moeten dit meer dan ooit goed maken volgend seizoen.’’
Aan het begin van het seizoen werd al snel duidelijk wat de hoogste prioriteit genoot in Barcelona: het winnen van de Champions League. Lionel Messi benadrukte het nog maar eens tijdens zijn aanvoerderspraatje na afloop van de wedstrijd om de Trofeu Joan Gamper. Rakitić denkt niet dat het prioriteren van het binnenhalen van de Champions League het probleem is geweest: “Ik denk het niet, nee. Tot de wedstrijd op Anfield ging alles namelijk goed. De Champions League is erg belangrijk, maar dat geldt ook voor de competitie. Maar we willen als Barcelona altijd alles winnen, ook de Supercup.’’
Transfer
De Kroaat is de afgelopen seizoenen een zekerheid gebleken in het elftal van zowel Luis Enrique als Ernesto Valverde. Toch klinken er steeds meer geluiden over een vertrek uit Barcelona. Vorig jaar stonden de kranten al vol over de nadrukkelijke flirt met Paris Saint-Germain en de afgelopen maanden wordt de middenvelder steeds vaker in verband gebracht met een transfer naar Inter Milan. Rakitić wil er zelf niet al te veel woorden aan vuil maken: “Ik respecteer de andere ploegen heel erg. Inter is een goed team en we speelden tegen hen in de Champions League. Maar ik ben nog niet klaar bij Barcelona. Ik wil hier nog een keer de CL winnen. Daarnaast heb ik nog een driejarig contract en zijn mijn familie en ik gelukkig in Barcelona.’’ En als PSG weer aanklopt? “We zullen praten en drinken een kop koffie. That’s it.’’
