Dankzij de 3-0 overwinning op Liverpool woensdagavond, begint FC Barcelona met een uitstekende uitgangspositie aan de return op Anfield volgende week dinsdag. Door de ruime overwinning kan de finale Barcelona haast niet meer ontgaan. Ernesto Valverde rekent zich echter nog niet rijk. De strijd is nog niet gestreden: “Er is geen reden om ons te vertrouwen.’’
Een groot deel van de wedstrijd zag het er helemaal niet naar uit dat Barcelona uit zou lopen naar een ruime overwinning. Grote delen van de wedstrijden werden namelijk gedomineerd door de bezoekers uit Liverpool. De wedstrijd ontwikkelde zich al snel tot een tactisch steekspel, waarin Barcelona vaker werd teruggedrongen dan verwacht. “Het was niet makkelijk om tegen Liverpool te spelen’’, zei Valverde na afloop van het heenduel. “Soms bepaal je zelf het tempo van de wedstrijd en de andere keer domineert de wedstrijd jou.’’ Het lukte Barcelona maar niet om de bezoekers vast te zetten op de eigen helft. “We probeerden enkele keren te temporiseren, maar werden dan weer teruggedrongen. Het was onze instantie om vooruit te spelen, niet achteruit.’’
Ondanks een groot veldoverwicht voor Liverpool, liep Barcelona uit naar een ruime 3-0 overwinning. Normaal gesproken is een ruime overwinning in het heenduel voldoende om ook de return over de streep te trekken, maar Barcelona weet als geen ander dat de strijd nog niet gestreden is. “Als ze op bezoek bij jou niet weten te scoren, is dat natuurlijk geweldig. Maar Liverpool heeft de kwaliteiten om ons, maar ook anderen te laten lijden. Vorig jaar wonnen ze thuis met 3-0 van Manchester City. Wij hadden een voorsprong van drie doelpunten op AS Roma, maar zij vochten zich terug. Er is geen reden om ons te vertrouwen.’’
Tactische ingreep pakt uitstekend uit
Valverde zag zijn elftal woensdagavond lijden en besloot al vroeg in de tweede helft Nelson Semedo in te brengen voor Philippe Coutinho. Een opmerkelijke wissel, maar wel een die heel goed uitpakte voor Barcelona. “Ik was sowieso al van plan om Nelson in te laten vallen. Niet per se voor Philippe, maar dat was op dat moment noodzakelijk. De linkerflank van Liverpool bezorgde ons namelijk heel wat problemen. Na de wissel waren we beter in staat te controleren. We creëerden een mannetje extra op het middenveld, waardoor we weer gevaarlijk konden worden.’’
Arturo Vidal
Tegen de verwachting in begon niet Arthur maar Arturo Vidal in de basis. “Arturo presteert geweldig de afgelopen weken en ik dacht dat we zo’n type speler wel goed konden gebruiken tegen Liverpool. Het is namelijk een tegenstander die je niet de kans geeft de wedstrijd te domineren. Arturo heeft het geweldig gedaan. Ik heb niet lang moeten nadenken over mijn opstelling. Hij verkeert in geweldige vorm en ik haal graag voordeel uit de vorm waarin mijn spelers verkeren’’, aldus Valverde.
