De Spaanse voetbalwereld rouwt om het overleden van Radomir Antic. De voormalig-trainer van onder meer FC Barcelona overleed maandag in Madrid. ‘De Catalanen moeten hem altijd dankbaar zijn’
Radomir Antic werd in januari 2003 aangesteld als trainer van Barcelona. Hij volgde Louis van Gaal op, die zijn biezen moest pakken van de directie. Alhoewel Antic zijn periode als trainer van Barcelona beperkt bleef tot een paar maanden, heeft Joan Gaspart nooit spijt gehad van zijn keuze. Gaspart was destijds verantwoordelijk voor de aanstelling van Antic. ‘Ik ben erg verdrietig. De Catalanen zullen hem altijd dankbaar moeten zijn’, vertelt de toenmalige president in gesprek met RAC 1. ‘Toen ik naar Madrid afreisde voor zijn handtekening, was hij degene die zei dat hij een contract wilde van niet meer dan zes maanden. Na die zes maanden zien we wel verder, zei hij.’
Barcelona draaide een dramatisch seizoen. Op het moment dat Antic zijn handtekening zette, lag degradatie naar het tweede Spaanse niveau meer voor de hand dan Europees voetbal. Dat Antic desondanks aan het roer wilde staan, zegt volgens Gaspart alles over de Serviër. ‘Elk jaar belde hij mij voor mijn verjaardag. Ook toen ik al een paar jaar weg was bij de club. Toen ik hem aanstelde als trainer, was de club de wanhoop nabij. Iedereen in de voetbalwereld die een beetje verstand heeft van het spelletje, vertelde mij dat hij de juiste man was.’
Antic slaagde er uiteindelijk in om zich met Barcelona te plaatsen voor Europees voetbal. Desondanks moest hij aan het eind van dat seizoen plaatsmaken voor Frank Rijkaard. Op dat moment was Gaspart al lang en breed vertrokken. Hij legde in februari 2003 zijn functie als president naast zich neer.
