Engeland en Colombia waren afgelopen dinsdag de laatste twee elftallen die streden om een plek bij de laatste acht van het wereldkampioenschap voetbal. Het verloop van de wedstrijd zei veel over het toernooi: weinig spektakel, weinig doelpunten en veel discutabele beslissingen, met als logisch gevolg een strafschoppenserie. Engeland nam de strafschoppen beter dan Colombia, waardoor het land zich mag melden bij de overige overgebleven zeven landen. Voor Yerry Mina, één van de Barça spelers die deelnamen aan de eindronde, kwam het WK daarmee tot een einde. Welke Barça-spelers zijn nog wel actief op het toernooi?
Uruguay
De tweevoudig-wereldkampioen mag zich opmaken voor een kwartfinale tegen Frankrijk. De Uruguayanen eindigden overtuigend bovenaan in een groep met Rusland, Egypte en Saoedi-Arabië en schakelden in de vorige ronde Portugal uit. Edinson Cavani was de grote man tegen Portugal, die met twee doelpunten er hoogstpersoonlijk voor zorgde dat de Portugezen een ticket terug naar huis konden boeken. Maar natuurlijk zijn de ogen van de voetbalwereld tijdens een wedstrijd van Uruguay, gericht op de handelingen van Luis Suárez. De aanvaller van FC Barcelona, die tot dusverre twee keer het net vond, zal zijn wederom ploeg op sleeptouw moeten nemen tegen de Fransen.
Suárez zal daarnaast gebrand zijn op een persoonlijk goede afsluiting van het toernooi. In 2010, toen Uruguay het in de kwartfinale opnam tegen Ghana, werd de spits met rood van het veld gestuurd, waardoor hij de halve finale tegen Nederland aan zich voorbij moest laten gaan. Nederland won de spectaculaire halve finale met 3-2. In 2014 zorgde Suárez voor veel ophef in de voetbalwereld. In de laatste groepswedstrijd tegen Italië, zette de Uruguayaan letterlijk zijn tanden in de schouder van Chiellini, de Italiaanse verdediger. De spits werd op basis van videobeelden geschorst voor de achtste finale tegen Colombia. Colombia won het Zuid-Amerikaanse onderonsje met 2-0.
Frankrijk
Na een weinig overtuigende groepsfase, maar een spectaculaire uitschakeling van Argentinië in de vorige ronde van het toernooi, mogen de Franse zich opmaken voor een kwartfinalekraker tegen Uruguay. Dat betekent dat Samuel Umtiti en Ousmane Dembélé het zullen opnemen tegen Luis Suárez. De Fransen, die door veel kenners worden gezien als één van de grote favorieten voor de eindzege, mogen hun borst natmaken. Uruguay is namelijk de enige ploeg die tot dusverre al zijn wedstrijden heeft gewonnen. Daarnaast staat de Uruguayaanse verdediging als een huis. In vier wedstrijden, hoefde doelman Muslera slechts één keer te vissen.
Elle est belle celle-là @Dembouz ! ☄ pic.twitter.com/PtzVm2bQMG
— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance) July 5, 2018
Veel zal afhangen van de vorm van Kylian Mbappé, de Franse uitblinker in de wedstrijd tegen Argentinië. Met twee doelpunten en een verdiende strafschop, bevestigde hij zijn status als potentiële wereldster.
Brazilië
Brazilië, de gedoodverfde wereldkampioen, begon het toernooi alles behalve indrukwekkend. Het elftal van bondscoach Tite morste in de eerste groepswedstrijd direct punten (1-1 gelijkspel tegen Zwitserland). Ondanks een schitterend doelpunt van Philippe Coutinho, lieten de Goddelijke Kanaries niet zien waartoe ze in staat zijn. Dat lukte al wat beter in de tweede wedstrijd, toen Costa Rica met 2-0 werd verslagen. De groepsfase werd afgesloten met een 2-0 overwinning op Servië. Paulinho was trefzeker tegen de Serven. De Brazilianen lijken de kampioensvorm steeds meer te pakken te hebben. Afgelopen maandag werd Mexico zonder al te veel moeite met 2-0 opzij gezet.
Morgenavond wacht de kwartfinale tegen het België van Thomas Vermaelen. Vermaelen begon geblesseerd aan het toernooi, maar herstelde zeer snel. Hij deed ruim zeventig minuten mee in de laatste groepswedstrijd tegen Engeland, die door België met 1-0 werd gewonnen.
Kroatië
Eén van de grote outsiders voor de eindzege, is het Kroatië van Ivan Rakitić. De Kroaten eindigden zonder puntenverlies bovenaan in hun groep, met als absoluut hoogtepunt de 0-3 overwinning op Argentinië. In de vorige ronde rekende het na strafschoppen af met Denemarken. De Kroaten nemen het zaterdag op tegen Rusland. Het gastland schakelde in de vorige ronde Spanje uit.
